Íntimamente relacionada con la leyenda del tercer grado está la historia mítica de la Ramita de Acacia, que vamos a considerar ahora.
No hay símbolo más interesante para el estudiante masónico que la Ramita de Acacia, no sólo por su importancia peculiar, sino también porque nos introduce en un extenso y delicioso campo de investigación; eso, es decir, que abraza el simbolismo de las plantas sagradas.
En todos los antiguos sistemas de religión y Misterios de iniciación, siempre hubo alguna planta consagrada, en la mente de los adoradores y participantes, por un simbolismo peculiar y, por lo tanto, sostenida con extraordinaria veneración como emblema sagrado.
Así, la hiedra se utilizó en los Misterios de Dioniso, el mirto en los de Ceres, la erica en los de Osiris y la lechuga en los de Adonisio.
Pero tendré ocasión de referirme más detalladamente a este tema en una parte posterior de la presente investigación.
Antes de pasar a examinar el simbolismo de la Acacia, tal vez sea conveniente identificar la verdadera planta que ocupa un lugar tan importante en el ritual de la Masonería.
Y aquí, de paso, se me permitirá decir que es un error muy grande designar la planta simbólica de la Masonería con el nombre de «Cassia», error que indudablemente surgió, originalmente, del hábito muy común entre los analfabetos. gente de hundir el sonido de la letra a en la pronunciación de cualquier palabra de la que constituya la sílaba inicial.
Así, por ejemplo, así como escuchamos constantemente, en la conversación de los incultos, las palabras boticario y aprendiz para boticario y aprendiz, también encontraremos que casia se usa para acacia.
Desafortunadamente, sin embargo, esta corrupción de acacia en casia no siempre se ha limitado a los analfabetos: pero el largo empleo de la forma corrupta finalmente la ha introducido, en algunos casos, entre unos pocos de nuestros escritores.
Incluso el venerable Oliver, aunque conoce bien el simbolismo de la acacia y ha escrito muy eruditamente sobre él, en ocasiones se ha permitido utilizar la objetable corrupción, influenciado inadvertidamente, con toda probabilidad, por la adopción demasiado frecuente de la acacia. última palabra en las logias inglesas.
En América, son pocos los masones que caen en el error de hablar de la Casia.
Aquí se comprende bien la enseñanza adecuada de la Acacia.
La casia de los antiguos era, de hecho, una planta innoble que no tenía significado místico ni carácter sagrado, y nunca fue elevada a una función superior a la de unirse, como nos informa Virgilio, con otras hierbas olorosas en la formación de una guirnalda:–
«…violetas pálidas, El rubor de la amapola y el eneldo que huele el vendaval, Casia, jacinto y narciso, Con caléndula amarilla se rellena la coronilla.»
Alston dice que «la Cassia lignea de los antiguos eran las ramas más grandes del árbol de canela, cortadas con su corteza y enviadas juntas a los farmacéuticos; su Cassia fístula, o Syringe, era la misma canela sólo en la corteza»; pero Ruæus dice que a veces también denotaba lavanda y otras veces romero.
En las Escrituras, la casia sólo se menciona tres veces, 180 dos veces como traducción de la palabra hebrea kiddak y una vez como traducción de ketzioth, pero siempre como referencia a una planta aromática que formaba parte constituyente de algún perfume.
De hecho, hay fuertes razones para creer que la casia es sólo otro nombre para una preparación más tosca de canela, y también debe señalarse que no creció en Palestina, sino que fue importada del Este.
La acacia, por el contrario, era considerada un árbol sagrado.
Se trata de la acacia vera de Tournefort y la mimosa nilotica de Linnæus.
Creció abundantemente en las cercanías de Jerusalén, donde aún se encuentra, y nos resulta familiar a todos, al menos en sus usos modernos, como el árbol del que se obtiene la goma arábiga del comercio.
La acacia, que en las Escrituras siempre se llama Shittah y en plural Shitim, era considerada un bosque sagrado entre los hebreos.
A Moisés se le ordenó hacer con él el tabernáculo, el arca del pacto, la mesa para los panes de la proposición y el resto del mobiliario sagrado.
Isaías, al relatar las promesas de la misericordia de Dios a los israelitas a su regreso del cautiverio, les dice que, entre otras cosas, plantará en el desierto, para su alivio y refrigerio, el cedro, la acacia (o, como se representa en nuestra versión común, el shittah), el abeto y otros árboles.
Lo primero que notamos, entonces, en este símbolo de la acacia, es que siempre había sido consagrada entre los demás árboles del bosque por los propósitos sagrados a los que estaba consagrada.
Para los judíos, el árbol con cuya madera se había construido el santuario del tabernáculo y el arca santa siempre sería considerado más sagrado que los árboles ordinarios.
Los primeros masones, por lo tanto, se apropiaron muy naturalmente de esta planta sagrada con el propósito igualmente sagrado de un símbolo que era enseñar una verdad divina importante en todas las épocas venideras.
Habiendo expuesto brevemente la historia natural de esta planta, podemos proceder ahora a examinarla en sus relaciones simbólicas.
Primero.
La acacia, en el sistema mítico de la masonería, es preeminentemente el símbolo de la INMORTALIDAD DEL ALMA, esa importante doctrina que el gran propósito de la institución es enseñar.
Así como la naturaleza evanescente de la flor que «brota y es cortada» nos recuerda la naturaleza transitoria de la vida humana, así la renovación perpetua de la planta siempre verde, que ininterrumpidamente presenta la apariencia de juventud y vigor, se compara acertadamente con aquella vida espiritual en la que el alma, liberada de la corruptible compañía del cuerpo, gozará de una eterna primavera y de una juventud inmortal.
Por eso, en el impresionante funeral de nuestra orden, se dice: «Este árbol de hoja perenne es un emblema de nuestra fe en la inmortalidad del alma. Con esto se nos recuerda que tenemos una parte inmortal dentro de nosotros, que sobrevivirá a la tumba». , y que nunca, nunca, nunca morirá.»
Y nuevamente, en las frases finales de la conferencia monitorial del Tercer Grado, se repite el mismo sentimiento, y se nos dice que por «la ramita siempre verde y siempre viva» el masón se fortalece «con confianza y compostura para esperar con ansias el futuro». una bendita inmortalidad.»
Semejante interpretación del símbolo es fácil y natural; se sugiere de inmediato a la mente menos reflexiva y, en consecuencia, de una forma u otra, se encuentra existiendo en todas las épocas y naciones.
Era una costumbre antigua, que aún hoy no está del todo en desuso, que los dolientes llevaran en las manos en los funerales una ramita de alguna planta perenne, generalmente cedro o ciprés, y la depositaran en la tumba del difunto.
Según Dalcho, los hebreos siempre plantaban una ramita de acacia a la cabecera de la tumba de un amigo fallecido.
Potter nos dice que los antiguos griegos «tenían la costumbre de adornar las tumbas con hierbas y flores».
Toda clase de flores moradas y blancas eran aceptables para los muertos, pero principalmente el amaranto y el mirto.
El propio nombre de la primera de estas plantas, que significa «que nunca se desvanece», parecería indicar el verdadero significado simbólico del uso, aunque los arqueólogos generalmente han supuesto que se trata simplemente de una exhibición de amor por parte de los supervivientes.
Ragón dice que los antiguos sustituyeron todas las demás plantas por la acacia porque creían que era incorruptible y no susceptible de sufrir daños por los ataques de ningún tipo de insecto u otro animal, simbolizando así la naturaleza incorruptible del alma.
De ahí que veamos la conveniencia de colocar la ramita de acacia, como emblema de la inmortalidad, entre los símbolos de ese grado, cuyas ceremonias pretenden enseñarnos la gran verdad de que «la vida del hombre, regulada por la moral, la fe , y la justicia, serán recompensadas en su hora final con la perspectiva de la bienaventuranza eterna «. Así, por lo tanto, dice el Dr. Oliver, cuando el Maestro Masón exclama: «Mi nombre es Acacia», equivale a decir: «He estado en la tumba, he triunfado sobre ella al levantarme de entre los muertos, Y al ser regenerado en el proceso, tengo derecho a la vida eterna».
La ramita de acacia, entonces, en su significado más común, se presenta al Maestro Masón como un símbolo de la inmortalidad del alma, con la intención de recordarle, por su naturaleza siempre verde e inmutable, esa parte mejor y espiritual dentro de nosotros, que, como emanación del Gran Arquitecto del Universo, nunca puede morir.
Y como éste es el significado más común y generalmente aceptado, también es el más importante; porque así, como símbolo peculiar de la inmortalidad, se convierte en el más apropiado para una orden cuyas enseñanzas están destinadas a inculcar la gran lección de que «la vida surge de la tumba».
Pero además de esto, la acacia tiene otras dos interpretaciones que bien merecen ser investigadas.
En segundo lugar, pues, la acacia es un símbolo de INOCENCIA.
El simbolismo aquí es de un carácter peculiar e inusual, y no depende de ninguna analogía real en la forma o uso del símbolo con la idea simbolizada, sino simplemente de un significado doble o compuesto de la palabra.
Porque αϗαϗια, en lengua griega, significa tanto la planta en cuestión como la cualidad moral de inocencia o pureza de vida.
En este sentido, el símbolo se refiere, principalmente, a aquel sobre cuya tumba solitaria se plantó la acacia y cuya conducta virtuosa.
El romero era símbolo de recuerdo, y de ahí que se utilizara tanto en matrimonios como en funerales, siendo igualmente apropiado el recuerdo del pasado en ambos ritos.
El perejil fue consagrado al dolor; y por eso todos los griegos adornaron sus tumbas con él; y se utilizaba para coronar a los conquistadores en los juegos de Nemea, que eran de carácter fúnebre. 191
Pero es innecesario multiplicar los ejemplos de este simbolismo.
Al adoptar la acacia como símbolo de inocencia, la Masonería no ha hecho más que extender el principio de un uso antiguo y universal, que así consagraba plantas particulares, por un significado místico, a la representación de virtudes particulares.
Pero por último, la acacia debe ser considerada como el símbolo de la INICIACIÓN.
Ésta es, con mucho, la más interesante de sus interpretaciones y, tenemos todas las razones para creerlo, la primaria y original, siendo las demás sólo incidentales.
Nos lleva inmediatamente a la investigación de ese hecho significativo al que ya he aludido: que en todas las iniciaciones y misterios religiosos antiguos había alguna planta, peculiar de cada una, que estaba consagrada por su propio significado esotérico y que ocupaba un lugar especial. posición importante en la celebración de los ritos; de modo que la planta, cualquiera que fuera, a partir de su uso constante y prominente en las ceremonias de iniciación, llegó finalmente a ser adoptada como símbolo de esa iniciación.
Una referencia a algunas de estas plantas sagradas -pues tal era el carácter que asumían- y una investigación de su simbolismo no serán, tal vez, carentes de interés o inútiles, en relación con el tema del presente artículo.
En los Misterios de Adonis, que se originaron en Fenicia y luego fueron trasladados a Grecia, se representaba la muerte y resurrección de Adonis.
Una parte de la leyenda que acompaña a estos misterios era que cuando Adonis fue asesinado por un jabalí, Venus colocó el cuerpo sobre un lecho de lechuga.
En recuerdo de este supuesto hecho, el primer día de la celebración, cuando se realizaban los ritos funerarios, se llevaban en procesión lechugas recién plantadas en conchas de tierra.
De ahí que la lechuga se convirtiera en la planta sagrada de la Adonia o Misterios Adonisianos.
El loto era la planta sagrada de los ritos brahmínicos de la India, y se consideraba como el símbolo de su trinidad elemental, tierra, agua y aire, porque, como planta acuática, derivaba su alimento de todos estos elementos. elementos combinados, sus raíces plantadas en la tierra, su tallo elevándose a través del agua y sus hojas expuestas al aire.
Los egipcios, que tomaron prestada una gran parte de sus ritos religiosos de Oriente, adoptaron el loto, que también era autóctono de su país, como planta mística, y lo convirtieron en el símbolo de su iniciación, o el nacimiento a la luz celestial.
Por lo tanto, como observa Champollion, a menudo en sus monumentos representaban al dios Fre, o el sol, transportado dentro del cáliz expandido del loto.
El loto tiene una flor similar a la de la amapola, mientras que sus grandes hojas en forma de lengua flotan sobre la superficie del agua.
Como los egipcios habían observado que la planta se expande cuando sale el sol y se cierra cuando se pone, la adoptaron como símbolo del sol; y como esa luminaria era el objeto principal del culto popular, el loto se convirtió en todos sus ritos sagrados en una planta consagrada y mística.
Los egipcios también eligieron la erica 193 o brezo, como planta sagrada.
El origen de la consagración de esta planta nos presenta una singular coincidencia, que resultará particularmente interesante para el estudioso masónico.
Se nos informa que había una leyenda en los misterios de Osiris, que relataba que Isis, cuando buscaba el cuerpo de su marido asesinado, lo descubrió enterrado en la cima de una colina, cerca de la cual una erica, o planta de brezo, creció; y por eso, después de la recuperación del cuerpo y la resurrección del dios, cuando estableció los misterios para conmemorar su pérdida y su recuperación, adoptó la erica, como planta sagrada, en memoria de haber señalado el lugar donde Los restos destrozados de Osiris estaban ocultos.
El muérdago era la planta sagrada del druidismo. Su carácter consagrado se deriva de una leyenda de la mitología escandinava, y que así se relata en las Edda, o libros sagrados. El dios Balder, hijo de Odín, habiendo soñado que su vida corría un gran peligro, su madre, Friga, hizo jurar a todas las criaturas de los reinos animal, vegetal y mineral que no harían nada. daño a su hijo.
El muérdago, despreciable por su tamaño y debilidad, fue el único que fue descuidado, y no se le exigió juramento de inmunidad.
Lok, el genio maligno o dios de las Tinieblas, al enterarse de este hecho, colocó una flecha hecha de muérdago en las manos de Holder, el hermano ciego de Balder, cierto día, cuando los dioses le lanzaban misiles por deporte. , y preguntándose por su incapacidad para hacerle daño con cualquier brazo con el que pudieran atacarlo.
Pero, recibir un disparo de ingenio
El mirto desempeñaba el mismo papel simbólico en los Misterios de Grecia que el loto en Egipto o el muérdago entre los druidas.
El candidato, en estas iniciaciones, era coronado con mirto, porque, según la teología popular, el mirto estaba consagrado a Proserpina, la diosa de la vida futura.
Todo erudito clásico recordará la rama de oro que la Sibila le proporcionó a Eneas antes de emprender su viaje a las regiones infernales, un viaje que ahora se admite universalmente como una representación mítica de las ceremonias de iniciación.
En todos estos Misterios antiguos, si bien la planta sagrada era un símbolo de iniciación, la iniciación misma era un símbolo de la resurrección a una vida futura y de la inmortalidad del alma.
Desde este punto de vista, la masonería ocupa ahora para nosotros el lugar de las antiguas iniciaciones, y la acacia sustituye al loto, la erica, la hiedra, el muérdago y el mirto. La lección de sabiduría es la misma; el medio de impartirlo es todo lo que ha cambiado.
Volviendo, pues, a la acacia, encontramos que admite tres explicaciones.
Es un símbolo de inmortalidad, de inocencia y de iniciación.
Pero estas tres significaciones están estrechamente relacionadas, y esa conexión debe observarse si deseamos obtener una interpretación justa del símbolo.
Así, en este único símbolo, se nos enseña que en la iniciación de la vida, de la cual la iniciación en tercer grado es simplemente emblemática, la inocencia debe permanecer por un tiempo en la tumba, sin embargo, al final será llamada, por la palabra del Gran Maestro del Universo, a una inmortalidad bienaventurada.
Combine con esto el recuerdo del lugar donde se plantó la ramita de acacia, y que hasta ahora he mostrado como el Monte Calvario, el lugar de sepultura de Aquel que «sacó a la luz la vida y la inmortalidad» y quien, en la Masonería cristiana, es designado, como lo es en las Escrituras, como «el león de la tribu de Judá», y recordemos también que en el misterio de su muerte, la madera de la cruz toma el lugar de la acacia, y en esta pequeña y símbolo aparentemente insignificante, pero que es real y verdaderamente el más importante y significativo de la ciencia masónica, tenemos una hermosa sugerencia de todos los misterios de la vida y la muerte, del tiempo y la eternidad, del presente y del futuro.
Así leído (y así deben leerse todos nuestros símbolos), la Masonería demuestra para sus discípulos algo más que una mera sociedad social o una asociación caritativa.
Se convierte en una «lámpara a nuestros pies», cuya luz espiritual brilla en las tinieblas del lecho de muerte y disipa las sombras lúgubres de la tumba.
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