Em uma Loja Maçônica, o Altar é a pedra fundamental sobre a qual a superestrutura do Ritual é construída. Qual o verdadeiro significado dessa mais antiga das construções humanas?
Uma Loja Maçônica é um símbolo do mundo como se pensava nos tempos antigos.
Nossos antigos irmãos tiveram uma profunda percepção quando viram que o mundo é um templo, coberto por um dossel estrelado à noite, iluminado pelo sol viajante durante o dia, onde o homem sai para seu trabalho em um tabuleiro de luzes e sombras, alegrias e tristezas, procurando reproduzir na terra a lei e a ordem do céu.
O mundo visível era apenas uma imagem ou reflexo do invisível, e em seu centro estava o Altar do sacrifício, da obrigação e da adoração.
Embora tenhamos uma visão do mundo muito diferente de nossos Irmãos Antigos (sabendo que ele é redondo, não plano e quadrado), sua percepção ainda é verdadeira.
A ideia geral era que o homem, se quiser construir uma Casa de Fé ou uma ordem social que perdure, deve iniciar as leis e os princípios do mundo em que vive.
Esse é também o nosso sonho e design; o amor por ela enobrece nossas vidas.
É o nosso trabalho e adoração.
Para realizá-lo, também nós precisamos de sabedoria e ajuda do alto; e assim, no centro da Loja está o próprio Altar, mais antigo que todos os Templos, tão antigo quanto a própria vida, foco de fé e comunhão, ao mesmo tempo símbolo e santuário daquele elemento invisível de pensamento e anseio do qual todos os homens estão conscientes. de e que ninguém pode definir.
Nesta terra não há nada mais impressionante do que o silêncio de um grupo de seres humanos curvando-se diante de um altar.
Nenhum homem ponderado jamais refletiu sobre o significado desse grande hábito de adoração à nossa humanidade, e seu espanto se aprofunda quanto mais ele o pondera.
O instinto que atrai assim os homens para a oração é o estranho poder que uniu as pedras das Grandes Catedrais, onde o mistério de Deus está encarnado.
Até onde sabemos, o homem é o único ser em nosso planeta que pára para orar, e a maravilha de sua adoração nos diz mais sobre ele do que qualquer outro fato.
Por alguma necessidade profunda de sua natureza, ele é um buscador de Deus, e em momentos de tristeza ou saudade, em horas de tragédia ou terror, ele deixa de lado suas ferramentas e olha para o horizonte distante.
A história do Altar na vida do homem é uma história mais fascinante do que qualquer ficção.
Qualquer que tenha sido o homem – cruel, tirânico ou vingativo – o registro de sua longa busca por Deus é suficiente para mostrar que ele não é totalmente vil, nem completamente um animal.
Ritos horríveis, e muitas vezes sangrentos, podem ter sido parte de seus primeiros rituais, mas se a história de eras passadas não tivesse nos deixado nada além da memória de uma raça em oração, isso nos teria tornado ricos.
E assim, seguindo o bom costume dos homens de antigamente, erguemos um Altar na Loja, erguendo as mãos em oração, movidos a ela pela antiga necessidade e aspiração de nossa humanidade.
Como os homens que andaram nos anos cinzentos de idade, nossa necessidade é que o Deus vivo santifique esses dias e anos, até o último suspiro inefável de volta ao lar que os homens chamam de morte.
O altar mais antigo era uma pedra áspera e não talhada, como a pedra que Jacó ergueu em Betel quando seu sonho de uma escada pela qual os anjos subiam e desciam, transformou seu leito solitário em uma casa de Deus e uma porta do Céu.
Mais tarde, à medida que a fé se tornou mais refinada e a ideia de sacrifício ganhou sentido, o Altar foi construído de pedra talhada – em forma de cubo – talhada, talhada e, muitas vezes, lindamente talhada, sobre a qual os homens esbanjaram joias e presentes inestimáveis, não considerando nada muito caro para adornar o lugar de oração.
Mais tarde ainda, quando os homens ergueram um Templo dedicado e adornado como a Casa de Deus entre os homens, havia dois altares, um de sacrifício e outro de incenso.
Em frente ao Templo ficava o Altar do Sacrifício, onde as bestas mortas eram oferecidas.
Dentro estava o Altar de Incenso no qual queimava a fragrância da adoração. Atrás de tudo estava o Santo Lugar, distante, onde só o Sumo Sacerdote podia entrar.
Até onde podemos dizer, o Altar era o centro da sociedade humana, e um objeto de santidade peculiar em virtude daquela lei de associação pela qual os lugares e as coisas são consagrados.
Era um lugar de refúgio para os perseguidos ou atormentados, criminosos ou escravos, e retirá-los de lá pela violência era considerado um ato de sacrilégio, pois estavam sob a proteção de Deus.
No Altar os ritos do matrimônio eram solenizados, e os tratados ou votos feitos em sua presença eram mais sagrados e vinculativos do que se fossem feitos em outro lugar, porque ali o homem invocava Deus como testemunha.
Em todas as religiões da antiguidade, e especialmente entre os povos que adoravam a luz, era costume tanto dos sacerdotes quanto do povo passar ao redor do altar seguindo o curso do sol, do Oriente, passando pelo Sul, até o Ocidente. – Cantar hinos de louvor como parte de sua adoração.
Seu ritual era, portanto, uma imagem alegórica da verdade que subjaz a toda religião: a de que o homem deve viver na terra em harmonia com o ritmo e o movimento do céu.
A partir de fatos e sugestões como esses começamos a ver o significado do Altar na Maçonaria e a razão de sua posição na Loja.
Nas Lojas Inglesas, como nos ritos francês e escocês, ele está diante do Mestre no Oriente.
No chamado Rito de York, ele é colocado no centro da Loja - mais propriamente um pouco a leste do centro - em torno do qual giram todas as atividades maçônicas.
Não é simplesmente um móvel necessário, uma espécie de mesa destinada a segurar a Bíblia Sagrada, a Praça e a Bússola.
Tanto pela sua existência como pela sua situação, identifica a Maçonaria como uma instituição religiosa e, no entanto, os seus usos não são exatamente os mesmos que os ofícios de um Altar numa Catedral ou num Santuário.
Aqui está um fato que muitas vezes é negligenciado e que devemos manter claramente presente em nossas mentes. A posição do Altar na Loja não é acidental, mas é profundamente significativa. Pois, embora a Maçonaria não seja uma religião, ela é religiosa em sua fé e princípios básicos, não menos do que em seu espírito e propósito.
E, no entanto, não é uma Igreja. Também não tenta fazer o que a Igreja está tentando fazer. Se fosse uma Igreja, seu Altar estaria no Oriente, e seu Ritual seria alterado de acordo.
Ou seja, a Maçonaria não é uma religião, muito menos uma seita, mas um culto no qual todos os homens podem se unir porque não se compromete a explicar, nem resolver dogmaticamente em detalhes, as questões sobre as quais os homens estão divididos.
Além dos fatos primários e fundamentais da fé, ela não vai.
Não tem nada a ver com a filosofia desses fatos e as diferenças e disputas que deles decorrem.
Em suma, a posição do Altar na Loja é um símbolo do que a Maçonaria acredita que o Altar deve ser na vida real, um centro de divisão, como muitas vezes é o caso agora.
Não busca a fraternidade de espírito, deixando cada um livre para forjar sua própria filosofia da verdade última. Como lemos nas Constituições de 1723:
"Um maçom é obrigado, por sua ordem, a obedecer à lei moral; e se ele entende bem de arte, nunca será um ateu estúpido, nem um libertino irreligioso. Mas, embora nos tempos antigos os maçons em todos os países fossem cobrados como sendo da Religião do País ou da Nação, ainda assim seja o que for, agora é considerado mais conveniente obrigá-los a praticar aquela Religião em que todos os Homens concordam, deixando para si suas Opiniões particulares; isto é, ser homens bons e verdadeiros, ou homens de honra e honestidade, qualquer que seja a denominação ou convicção em que possam ser distinguidos; portanto, a Maçonaria torna-se o Centro da União e o Meio de conciliar a verdadeira Amizade entre Pessoas que deveriam estar a uma distância perpétua".
Certamente são palavras memoráveis, uma Carta Magna de amizade e fraternidade. A maçonaria anda de mãos dadas com a religião até que a religião entra no campo da disputa sectária, e aí ela para; porque a Maçonaria procura unir os homens, não dividi-los. Eis, então, o significado do Altar Maçônico e sua posição na Loja. É, acima de tudo, um Altar da Fé: uma Fé profunda e eterna que subjaz a todas as fés e abrange todas as seitas; Fé em Deus, na Lei Moral e na Vida Eterna. A fé em Deus é a pedra angular e a pedra angular da Maçonaria. É a primeira verdade e a última, a verdade que torna verdadeiras todas as outras verdades, sem as quais a vida é um enigma e a fraternidade uma futilidade. Pois, além de Deus Pai, nosso sonho da Irmandade do Homem é tão vão quanto todas as coisas vãs proclamadas por Salomão: uma ficção que não tem base nem esperança de fato.
Ao mesmo tempo, o Altar da Maçonaria é um Altar da Liberdade: não a liberdade "da" fé, mas a liberdade da "fé". Além do fato de que a realidade de Deus não vai, permitindo que cada homem pense em Deus de acordo com sua experiência de vida e sua visão da verdade. Ela não define Deus, muito menos determina dogmaticamente como e o que os homens devem pensar ou crer sobre Deus. É aí que começa a briga e a divisão.
Na verdade, a Maçonaria não é nada especulativa, mas operacional, ou melhor, cooperativa.
Embora todos os seus ensinamentos impliquem a paternidade de Deus, seu ritual não afirma realmente essa verdade, muito menos constitui um teste de comunhão.
Por trás desse silêncio está uma razão profunda e sábia. É somente através da prática da Fraternidade que os homens realizam a Paternidade Divina.
Como escreveu um poeta sincero:
- "Ninguém podia me dizer qual seria a minha alma;
- Busquei a Deus, e ele me iludiu;
- Procurei meu irmão e encontrei os três".
Aqui está mais um fato, e o significado do Altar Maçônico será claro.
Muitas vezes entramos em uma grande igreja, como a Abadia de Westminster, e a encontramos vazia, ou apenas algumas pessoas nos bancos aqui e ali, orando ou pensando profundamente. Sentam-se em silêncio, cada um sem referência aos outros, buscando uma oportunidade para a alma ficar sozinha, comunicar-se com mistérios maiores do que ela mesma e encontrar cura para as contusões da vida.
Mas ninguém vai sozinho a um altar maçônico. Ninguém se curva diante dela, exceto quando a Loja está aberta e na presença de seus irmãos. É um Altar de comunhão, pois serve para nos ensinar que nenhum homem pode aprender a verdade com outro, e nenhum homem pode aprendê-la sozinho.
A Maçonaria une os homens em respeito mútuo, simpatia e boa vontade, para que aprendamos no amor a verdade escondida pela apatia e perdida pelo ódio.
De resto, nunca esqueçamos - o que tem sido tantas vezes e tão tristemente esquecido - que o Altar mais sagrado da terra é a alma do homem, a vossa alma e a minha; e que o Templo e seu ritual não são fins em si mesmos, mas um belo meio até o fim para que cada coração humano seja um santuário de fé, um santuário de amor e um Altar de pureza invencível, piedade e esperança.
Bulletin of Short Talks, Vol.II, fevereiro de 1924 No.2 – Autor desconhecido Data da publicação: 19/10/2022
FONTE: https://www.universalfreemasonry.org/en/article/the-sacred-altar
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