A ALVENARIA OFERECE UM ROTEIRO PARA UMA VIDA MELHOR. É POR ISSO QUE SE PRESTA HOMENAGEM À MORTE.
Por Tony Gilbert
Um homem caminha por um cemitério quase deserto quando se depara com um velório em andamento.
O encontro parece diferente em alguns aspectos.
Curioso, ele para para ouvir.
Dezenas de homens de todas as idades estão alinhados em pares, lado a lado. Eles marcham em direção ao caixão, todos vestidos com ternos escuros e aventais brancos simples.
Acima do caixão há outro avental.
O elogio do palestrante é repleto de termos arcanos e referências esotéricas.
Finalmente, ele segura um ramo de acácia e, em nome dos presentes, oferece ao falecido uma despedida final. "Seu espírito brotará em nova vida e se expandirá para a beleza imortal, para reinos além dos céus", ele recita. "Até lá, querido irmão, até lá, adeus!"
Este é um funeral maçônico.
Além da cerimônia de inauguração, um funeral maçônico é uma das exibições públicas mais visíveis da maçonaria existente.
Em 2020, os membros realizaram um funeral maçônico para o líder dos direitos civis e congressista John Lewis na Rotunda do Capitólio dos EUA.
Dois séculos antes, George Washington recebeu uma despedida maçônica em seu monumento público.
A cerimônia fúnebre maçônica é um dos exemplos mais evidentes dos valores maçônicos incorporados na ação.
É também muitas vezes o prisma através do qual os forasteiros encontram pela primeira vez a nave: um raro vislumbre da vida de loja do falecido que muitos pouco sabem.
Isso é apropriado, porque os conceitos de morte, renascimento e legado são elementos importantes dos ensinamentos da Maçonaria.
Morte maçônica... e a vida
Hoje, essas tendem a ser ideias abstratas, pontos de partida para a discussão de conceitos esotéricos.
Mas, historicamente, administrar a morte tem sido uma das funções mais importantes da fraternidade.
Garantir que um irmão falecido recebesse um enterro e lembrança adequados era tradicionalmente um dos benefícios mais importantes da Maçonaria.
Mesmo agora, a fraternidade desempenha um papel importante em tempos de morte.
Os maçons são conhecidos por viajar quilômetros ao redor para assistir aos funerais de seus companheiros de loja, mesmo aqueles pertencentes a outras lojas
Glenn Gordon Whiteside é um desses membros. Whiteside cresceu em uma família maçônica e começou como membro da Ordem DeMolay.
Ele estima ter comparecido a pelo menos 70 funerais maçônicos.
Se ele conhecia o falecido pessoalmente ou não, diz Whiteside, ele considera seu dever agir como um representante da fraternidade, assim como gerações de maçons fizeram antes.
"É seu trabalho deixar a família saber que a maçonaria fez parte de sua vida, que ele era respeitado, e mostrar que ele era nosso irmão", diz Whiteside, do Pacific-Starr King No 136, em São Francisco.
John Bermudez é outro desses membros. Ele é o gerente geral do cemitério de Santa Cruz em Colma e membro da Califórnia No. 1.
"O que mais impressiona nos funerais maçônicos é que eles mostram que valorizamos a vida de nossos membros", diz.
Muitas vezes, em seu trabalho, ela testemunhou serviços que quase nenhum membro da família frequenta.
"Mas com a maçonaria, você tem todos esses irmãos que se apresentam para honrá-la. Mostra que era uma pessoa que vivia e significava alguma coisa.
Agradeço e tenho certeza que nossos irmãos que não estão mais aqui também são gratos por isso".
Os membros muitas vezes se referem à Maçonaria como um sistema de moralidade, cujo objetivo é guiá-los para uma vida mais gratificante. Mas o contexto para essas lições de vida é muitas vezes a mortalidade.
Do ritual de morte e renascimento a que os membros se submetem ao simbolismo da alma eterna, a Maçonaria procura proporcionar aos seus membros uma "visão inspirada que nos permite olhar na fé para além do véu", como se diz durante o rito fúnebre.
Talvez o mais comum desses símbolos seja o conceito de memento mori (a lembrança da morte inevitável) representado pelo crânio e ossos cruzados.
(O símbolo, embora não seja específico da Maçonaria, aparece em certos contextos maçônicos. O principal deles são os Cavaleiros Templários, um ramo cristão da fraternidade.)
Embora o crânio tenha passado a representar tudo o que é assustador na cultura popular, durante séculos o memento mori foi usado na arte e na literatura como um dispositivo edificante. Isso é mais evidente na forma de arte das vanitas do século XVII. Eram naturezas-mortas que retratavam os prazeres da vida justapostas a símbolos de morte ou efemeridade, como bolhas ou flores murchas. Lembrando-nos que nossas vidas são curtas, memento mori invoca outra frase latina: carpe diem, um aviso para viver a vida ao máximo aqui e agora.
O crânio não é a única representação visual do memento mori.
Dentro da maçonaria, eles são legião.
A ampulheta, às vezes mostrada com asas, é uma lembrança da passagem incessante do tempo.
Segundo a Enciclopédia Maçônica de Albert Mackey, a ampulheta "nos lembra, pela rápida passagem de suas areias, da natureza transitória da vida humana".
Semelhante a isso é o raminho de acácia, uma folha perene referenciada durante a cerimônia fúnebre maçônica.
A acácia é descrita como "um emblema da nossa fé na imortalidade da alma" e simboliza a "renovação perpétua".
Outros símbolos maçônicos ecoam esse tema: o Pai Tempo, ou Saturno, é visto em contextos maçônicos como um lembrete de que "tempo, paciência e perseverança permitirão que você realize o grande objetivo da obra de um maçom".
Essa frase é repetida no funeral maçônico, quando o falecido é finalmente chamado a abandonar seu trabalho.
Por fim, a régua, ou calibre de 24 polegadas, simboliza as 24 horas do dia.
Durante o ritual fúnebre, o mestre invoca o governante ao declarar: "Durante o breve espaço que nos foi reservado aqui, podemos empregar nosso tempo com sabedoria e utilidade e, na troca mútua de atos bondosos e amigáveis, promover o bem-estar e a felicidade uns dos outros".
Questões de fé
Qualquer discussão sobre a morte e a vida após a morte leva inevitavelmente a um acerto de contas ontológico.
Dizer que se crê na vida após a morte ou na existência da alma é uma afirmação inerentemente espiritual, uma expressão de fé.
Mesmo distinguir material e espírito, para alguns, levanta questões metafísicas incômodas.
Não é surpresa que, para a maioria dos americanos, a morte possa ser um assunto desconfortável.
A Maçonaria, ao abordar essas questões, está trilhando uma linha tênue.
Luis Martinez, membro do Golden Gate Speranza No. 30, é um especialista em religião comparada.
"A maçonaria não é uma religião. Mas é religiosa", explica.
Enquanto os maçons apontam para a universalidade da maçonaria, que sempre esteve aberta a candidatos de todas as religiões, a maioria das jurisdições (incluindo a Califórnia) exige especificamente que os candidatos expressem uma crença em Deus, ou pelo menos um poder superior.
Apesar das muitas lições da maçonaria sobre a vida e a morte, Martinez ressalta que ela não é dogmática sobre a mortalidade e a vida após a morte.
Ele, por sua vez, se sente confortável em deixar espaço para mistérios. "Se você acha que sabe todas as respostas, por que se preocupar em explorar?"
Esse é um sentimento compartilhado por outros membros da fraternidade.
"Se você perguntasse a 10 maçons sobre a vida após a morte, obteria 10 opiniões diferentes", diz Kyle Burch, da Friendship Lodge No 210, em San Jose.
Burch é diretor espiritual do Instituto para o Crescimento Espiritual e especialista em Rosacrucianismo e outras tradições esotéricas.
A maçonaria pode exigir fé de seus membros, diz ele, mas os detalhes dessa fé são deixados para o indivíduo.
Uma visão maçônica da vida após a morte?
Esse tipo de interpretação pessoal se estende a questões da vida após a morte.
Para alguns, querubins alados tocando harpa podem ser uma imagem do céu.
Para outros, a reencarnação e a continuação do ciclo de vida cósmico é a sua realidade.
Para outros, a morte é definitiva, um sonho eterno.
Mas mesmo essa visão pode ser imbuída de significado: ela pode representar a reunificação da alma com sua fonte, absorvida como uma gota de água que retorna ao oceano.
A Maçonaria pode oferecer aos seus membros um contexto para abordar questões sobre a morte e a vida após a morte que muitas vezes não são exploradas dentro da sociedade secular.
Mas essas lições não são necessariamente exclusivas do comércio.
Muitas culturas e religiões envolvem histórias de renascimento ou ressurreição.
Este tema cativou especialmente os seguidores das antigas escolas de mistérios que fornecem uma base filosófica para a Maçonaria.
Entre eles estavam os Elêusinos, cujos iniciados realizavam um ritual simulado de morte e renascimento no qual um homem nascia de novo.
"O ritual de morrer antes da morte é relativamente universal em todas as culturas e sistemas de crenças religiosas", diz Burch.
"Acho que isso fala da verdade universal desse conceito."
Mackey também reconhece os temas comuns entre os Mistérios Eleusinos e a Maçonaria.
Ambos os sistemas usaram alegorias e um jogo de moralidade para transmitir sua mensagem.
Ele interpreta essa mensagem como "a restauração da morte à vida eterna".
Essa restauração culmina quando "o iniciado deixou de ser um místo ou um cego, e passou a ser chamado de epopt, palavra que significa aquele que contempla".
Ao enfrentar a morte, mesmo que apenas como um ato, a esperança é que se enfrente o medo da mortalidade e viva com coragem e intenção.
"Nosso irmão chegou ao fim de seus trabalhos terrenos", dizem as palavras do ritual fúnebre maçônico da Califórnia.
E continua: "O frágil fio que o prendia à terra foi cortado e o espírito liberto alçou voo para o mundo desconhecido. O cordão de prata se soltou... o espírito voltou a Deus que o deu".
Estas palavras ecoam Eclesiastes 12:6. Há camadas de significado nos símbolos do fio e da corda, ambos com significado na Maçonaria.
O céu, no serviço maçônico, é descrito como a "loja celestial acima".
George Whitmore é talvez o maçom neste estado que conhece melhor aquela loja em particular.
Um ex-grande conferencista, Whitmore, de Victorville No. 634, é encarregado de certificar maçons para conduzir funerais maçônicos.
Como tal, ele realizou o ritual em muitos deles.
Em cada caso, diz, recorda a solenidade da ocasião e esforça-se por garantir que cada serviço seja realizado com a palavra perfeita.
"Ele é meu irmão", diz Whitmore sobre o falecido. "Quero dar-lhe toda a dignidade e honra."
Os conceitos maçônicos de alma, imortalidade e reencarnação podem parecer inebriantes para a maioria.
Mas, à medida que a tecnologia força cada vez mais uma análise mais filosófica das questões do humanismo, ainda há espaço para uma estrutura espiritual que nos aproxime de nosso fim mortal.
E pelas lições que contém para o nosso tempo na Terra.
Até Einstein entendeu isso.
Michelle Thaller, física da Nasa, resumiu sua teoria da seguinte forma: "O tempo é uma paisagem. Se você tivesse a perspectiva certa do universo, veria tudo isso na sua frente. Todo o passado, presente e futuro como um todo."
O que resta para os maçons, então, é a noção do que se poderia chamar de presente infinito.
Talvez o escritor Joseph Campbell tenha captado melhor esse sentimento.
"A eternidade é aquela dimensão do aqui e agora que corta todo o pensamento em termos temporais", escreveu.
"A experiência da eternidade aqui e agora, em todas as coisas, boas ou más, é a função da vida."
FONTE: https://californiafreemason.org/2022/03/20/memento-mori/
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