Bernardino Cavalero: Pai da Reconstrução Nacional, Centauro de Ybycuí, forjador do Paraguai que renasceu das suas cinzas.
(1839-1912)
Bernardino Caballero, chamado pela história de “Centauro de Ybycuí”, nasceu em 20 de maio de 1839 em Ybycuí, departamento de Paraguarí, Paraguai. Foi filho de João Batista Cavaleiro e de Melchora Melgarejo. Desde jovem, alistou-se nas fileiras militares paraguaias e destacou-se pela sua arrojada e liderança.
Durante a Guerra da Tripla Aliança (1864-1870) tornou-se um dos oficiais mais famosos do exército de Francisco Solano Lopez. Lutou em batalhas decisivas como Yatay, Tuyutí, Lomas Valentinas e, especialmente, Ytororó, onde carregou a frente das suas tropas a cavalo, ação que lhe ganhou o apelido de “Centauro”. Foi feito prisioneiro em 1870 no final da guerra.
No pós-guerra, quando o Paraguai estava devastado, Cavalero surgiu como figura política de reconstrução.
Tornou-se Presidente da República (1880-1886).
Durante o seu governo reorganizou as instituições, favoreceu a imigração, consolidou a propriedade privada da terra e impulsionou a fundação do Partido Colorado, força política que perdura até hoje.
Após deixar a presidência, permaneceu ativo como senador e referência colorado até sua morte em 26 de fevereiro de 1912, em Assunção, Paraguai.
Faleceu de causas naturais aos 72 anos e foi sepultado no cemitério da Recoleta, onde lhe são prestadas honras de herói nacional.
Iniciação maçônica
Cavaleiro começou na maçonaria no Rio de Janeiro durante seu exílio após a guerra. Mais tarde ele se afiliou à Loja Fé de Assunção, pertencente ao Grande Oriente do Brasil. Ele foi reconhecido como membro fundador da Loja Aurora No 1 do Paraguai e chegou a integrar o Supremo Conselho do Grau 33o.
A autenticidade de sua militância é apoiada por relíquias pessoais (mandiles e bandas) atualmente guardadas pela Grande Logia do Paraguai.
Anedota
Em uma visita ao interior após a guerra, um camponês idoso reclamou que o novo governo esquecesse os mais pobres. Cavaleiro desmontou do seu cavalo, partiu um pão em dois e entregou-lhe uma metade dizendo: “A reconstrução do Paraguai será como este pão: só fará sentido se todos partilharmos o esforço”.
Essa cena passou para a tradição oral e ficou ligada aos seus valores maçônicos de fraternidade e justiça social.
Frase em latim
“Virtus post vulnera crescit.”
“A virtude cresce depois das feridas”.
Expressão que reflete tanto a sua vida pessoal quanto a resiliência do Paraguai após a guerra.
Bibliografia
Baez Allende, Amadeo. A Maçonaria Paraguaia através dos seus homens. Assunção, 2009.
Grande Loja Simbólica do Paraguai. Maçons Ilustres Paraguaios. granlogia.org py
Whigham, Thomas L. A guerra da tripla aliança: Paraguai, Argentina e Brasil, 1864-1870. Taurus, 2010.
Oviedo Press. Maçonaria paraguaia recupera relíquias históricas de Bernardino Caballero. Junho de 2025.
Arquivo Nacional do Paraguai. Cartas e discursos de Bernardino Cavalero.
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