Joseph Smith nasceu em 1805 em Vermont, dentro de uma família humilde de agricultores.
Desde criança, ele foi inquieto buscador do espiritual. Aos catorze anos teve uma visão que marcaria a sua vida: segundo o seu testemunho, Deus Pai e Jesus Cristo apareceram para lhe revelar que nenhuma igreja do seu tempo possuía a plenitude da verdade.
Com o passar dos anos, ele afirmou ter recebido as placas de ouro entregues pelo anjo Morôni, das quais o Livro de Mórmon traduziu em 1827.
Esta obra, que colocou a história sagrada também no continente americano, deu-lhe seguidores, mas também inimigos.
Casado com Emma Hale, teve vários filhos, embora muitos tenham morrido na infância.
Mais tarde, introduziu a prática do casamento plural, o que despertou controvérsia tanto dentro como fora da sua comunidade.
Em 1839, após várias expulsões, Smith fundou Nauvoo, Illinois, uma cidade que logo se tornou um centro de prosperidade mórmon.
Neste mesmo lugar, em março de 1842, ele se juntou à Maçonaria, recebendo em um único dia o grau de Mestre Maçon, privilégio reservado a líderes contados.
Seu irmão Hyrum o acompanhou nessa iniciação.
O contato com a Maçonaria deixou pegadas profundas na liturgia Mórmon: símbolos, gestos e promessas encontraram paralelos nos rituais do Templo de Nauvoo.
Joseph Smith interpretou essa ligação como prova de que a Maçonaria era uma sombra antiga de verdades maiores.
Sua vida tornou-se uma ponte entre o espiritual
e o iniciático, entre a comunidade de Nauvoo e
a loja maçônica.
Lá, nos templos e logias, Joseph Smith mostrava-se solene, com a convicção de que sua obra era maior do que ele mesmo.
Frase em latim:
"Lux et Veritas Dei superat omnes
figuras humanorum ritus."
“A luz e a verdade de Deus ultrapassam todas as
figuras dos ritos humanos”.
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