René Descartes propôs duvidar de tudo — um processo conhecido como dúvida metódica ou dúvida hiperbólica — para construir o conhecimento sobre uma base absolutamente segura e indubitável.
Principais razões para a dúvida cartesiana:
- Falibilidade dos sentidos: Os sentidos (visão, audição, tato, etc.) frequentemente nos enganam por meio de ilusões de ótica, alucinações ou distorções.
- Distinção entre vigília e sonho: Muitas vezes não conseguimos diferenciar com precisão se estamos acordados ou vivendo um sonho extremamente vívido.
- Engano da razão ou Gênio Maligno: Descartes levantou a hipótese de que poderíamos ser influenciados por um poder superior ou um "gênio maligno" dedicado a nos fazer errar em raciocínios lógicos e matemáticos.
- Superação do senso comum e da tradição: Aceitar verdades prontas da infância, da autoridade ou dos costumes sem passá-las pelo crivo da razão gera erros e preconceitos acumulados.
O resultado da dúvida: o Cogito
Ao colocar tudo em xeque — rejeitando provisoriamente qualquer crença que contivesse a menor sombra de incerteza —, Descartes percebeu que havia uma verdade impossível de ser negada: o ato de duvidar. Se ele duvida, ele pensa; se ele pensa, ele necessariamente existe.
Essa conclusão é resumida na célebre frase Cogito, ergo sum ("Penso, logo existo"), que se tornou o ponto de partida firme para reconstruir todo o conhecimento com rigor racional.
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