O Venerável Mestre de Past.

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O grau de Ex-Venerável Mestre (Past Master), ao contrário de outros graus da Maçonaria, não espalha luz sobre si mesmo.

Antigamente foi conferido apenas aos Veneráveis Mestres das Logias, para instruí-los sobre as obrigações que tinham para com a Sociedade na qual eram chamados a presidir, e igualmente das obrigações dos Irmãos para com eles.

Mas nós, como Maçons do Arco Real, concedemos este grau não só como um passo preliminar, mas também com o propósito mais importante de nos protegermos contra uma transgressão das nossas obrigações maçônicas.
Jóia de um passado mestre de Mark Masons.
O uso geral do termo Past Master pelo Grêmio aplicava-se a quem tinha sido eleito e instalado e tinha presidido por 12 meses uma loja regular. A acepção geral do termo não implica um grau separado, embora em muitas Grandes Logias o grau honorário de Past Master seja conferido a um mestre eleito como parte da cerimônia de instalação.

Este grau geralmente é conferido somente na presença de Past Master, e é o segundo na série do Capítulo; daqui surgiram os termos Past Master Real e Past Master Virtual, denotando este último a quem recebeu o grau em um capítulo, mas não foi eleito nem foi servido como mestre de uma loja.

Um Past Master Virtual não tinha o direito de ser reconhecido pela Grande Loja como Past Master.
A graduação é antiga. Encontramos a expressão "Past Master" empregada em 1774 implicado que "tinha passado pela cadeira através de alguma cerimônia". A Constituição da Grande Logia da Inglaterra de 1723 fala do Mestre instalado através da sua passagem por certas "cerimônias significativas". Não há dúvidas sobre a idade do grau. Data do nascimento da Maçonaria Especulativa. A introdução do grau à Maçonaria Capitular assenta no fato de que, originalmente, o Arco Real era conferido somente aos que tinham sido eleitos e tinham presidido uma logia como Mestres, mas era manifestamente injusto para uma grande parte dos irmãos interpor-lhes tal restrição para alcançar o Arco Real. A seguinte lei de 1789 ilustra este pacto: "Nenhum irmão poderá ser exaltado até que complete pelo menos três anos como Mestre Maçom e tenha presidido seis meses como Mestre de alguma loja regular com carta patente, ou tenha passado pela cadeira por Dispensação. "
Esta lei mostra a antiga restrição e a emenda que tomava forma para permitir que recebessem o Arco Real que não eram verdadeiros Past Master. Uma velha lei encontrada no 52 da Harmony Lodge de Filadélfia, em 1799, estátui: "que todo irmão que não tenha passado pela cadeira deverá pagar catorze dólares, dos quais a Dispensação será coberta; se passou pela cadeira, para ser exaltado, pagará oito dólares. "
Isto é, um Past Master real poderia receber o Grau de Arco Real por oito dólares, mas aquele que não tinha recebido o Grau de Past Master tinha que obter uma Dispensação do Grande Mestre para recebê-lo antes que pudesse ser feito Maçom do Arco Real, e custava-lhe 14. dólares.

Quando o grau de Arco Real deixou de depender da logia e passou a ser um sistema separado, conhecido como Capítulo, o pré-requisito para o Arco Real permaneceu, a saber: o Grau de Master Past.

O Grau Virtual de Master Past tornou-se parte da série do Capítulo. A razão de tal condição prévia é evidente quando as lições deste belo grau de que tanto se abusa, são estudadas e compreendidas.

A lição de obediência à autoridade é prova contra a anarquia, e aquele que deve ensinar deve aprender a obedecer antes.

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